화천군의 한 농가에서 사육하던 어린 암컷 반달곰이 2년 전 탈출을 해 현재 화천군 용화산 기슭에 살고 있다. 이를 두고 환경론자를 비롯한 화천군민들 사이에서도 상반된 반응으로 엇갈리고 있는 것으로 나타났다.
먼저 우리나라 대표 동물인 반달곰의 서식을 위해 국가에서 9년째 반달곰 종 복원 프로젝트를 운영하고 있지만 성공했다고 볼 수 없다는 것이다.
그러나 화천군 한 농가에서 20개월 된 새끼 반달곰이 탈출해 지리산보다 지독한 겨울철 추위도 견디며 2년째 야생으로 잘 살고 있다는 점도 주목받고 있는 점이다.
화천군민들은 이를 두고 “화천군의 자연환경이 수달이 살고 산천어가 지천에 살 정도로 전국 최고의 청정환경이 아니냐”며 주장하고 있으며, 환경 관계자들은 “외래 교배 잡종이 다른 순수 반달곰과 만나 또 다른 교배종이 탄생했을 때 생태계 파괴 및 교란은 걷잡을 수 없을 것”이라고 말한다.
화천군이나 춘천시 등 인근 시군에서 탈출 반달곰 소동이 있기 전 국내산 반달곰이 출몰했다는 제보는 아직까지 한건도 없었고, 탈출 반달곰이 일부 농가에 침입해 동물 사료에 피해를 주었거나, 벌통을 파헤쳤다는 등의 신고 외에 인명피해를 주었다는 정보도 없으며, 실제로 탈출 반달곰을 직접 목격 했다는 사람의 진술도 불분명하다고 보고 있다.
이는 탈출 반달곰이 자연환경에 완전히 적응을 해 인간에 비해 수십배에 달하는 후각의 감각을 이미 살려내 사람들의 접근 전 미리 자리를 피한다고 볼 수 있으며, 이것은 환경분야 관계자들의 수개월에 걸친 생포 작전의 실패 원인에서도 찾을 수 있다. 이제 도저히 생포를 할 수 없는 상황이며 사살을 해야 한다는 것이 그들의 지배적 논리이다.
또한 화천군민들은 “이처럼 반달곰이 살 수 있는 화천군의 청정 자연환경에서의 탈출 반달곰 포획이 불가피 하다면 화천군에 새로운 국내 반달곰 프로젝트를 만들어 전국 최고의 청정생태 화천군을 만들어 보자“고 말하는 소리가 높아가고 있는 실정이다.
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